Muchas personas buscan algún programa que les permita ver imágenes de satélite en tiempo real y me llegan e-mails preguntando sobre esto.
Hay que dejar claro que no es posible acceder a imágenes satelitales en tiempo real, al menos para nosotros, las personas de a pie. Es un uso que queda restringido a altos cargos militares o a investigaciones de agencias secretas.
También hay que tener en cuenta que el acceso a una herramienta así, supondría graves problemas de invasión de la intimidad. ¿Vamos a ver a la vecina que está nadando en la piscina? ¿Vamos a ver que hace nuestro hijo, que se ha ido al parque con su novia?
A parte del tema de la intimidad, también debemos considerar las limitaciones informáticas. Imágenes de satélite estáticas de todo el mundo, como las que podemos ver en Google Maps, Google Earth y otros programas ya suponen una cantidad de información descomunal. Para recibir imágenes en tiempo real, ¿os imagináis qué ancho de banda deberíamos tener?
Sin duda la posiblidad de acceder a un satélite en tiempo real sería algo muy interesante, pero creo que la privacidad de las personas está por encima, así que nunca votaría a favor de una herramienta así.
La única manera de ver imágenes aéreas en casi tiempo real, sería entrando en la web de MIRAVI (por alguna razón, esta web lleva un tiempo sin funcionar, así que he quitado el enlace), que pertenece a la Agencia Espacial Europea. En MIRAVI podemos contemplar fenómenos naturales como incendios, inundaciones o erupciones volcánicas. Sin embargo, nunca podremos llegar a un nivel de detalle que permitiese ver a personas.
Las imágenes de satélite de MIRAVI son obtenidas por el sátelite Envisat. Algunos ejemplos de lo que podríamos obtener son la tormenta tropical Noel o los incendios en California.
Como he dicho dos párrafos más arriba, la web de MIRAVI no está funcionando, desconozco la razón ni cuándo volverá a estar operativa. De momento, podemos entretenernos mirando cosas interesantes que ha captado el satélite Envisat en esta dirección. Bajad hasta donde pone “Latest Mission Results News” y vais pulsando en los enlaces de abajo. Por ejemplo, ahora mismo podéis ver investigaciones de pérdida de nieve en el hemisferio norte, de pérdida de hielo polar o el control de los diques en Holanda para evitar inundaciones.
Si queréis ver lo que hace vuestra pareja al salir del trabajo, lo siento, es ciencia ficción 
Actualización Marzo 2011: Han pasado más de tres años desde la creación de este post y tengo que deciros que ver desde satélite en vivo sigue siendo imposible para la población. Como en algunos sitios intentan engañar a la gente haciéndoles creer que es posible, me he visto obligado a dejar claros dos puntos:
- Acceder a un satélite para ver imágenes a tiempo real es imposible. Hay que imaginar los satélites que orbitan nuestro planeta como una cámara fotográfica: el satélite, en un momento dado, está enfocando a sólo un sitio (igual que con una cámara enfocamos sólo una zona). ¿Verdad que no podemos coger una cámara y hacer una fotografía o grabar video de absolutamente todo a la vez? Pues lo mismo pasa con los satélites, no pueden ver todo el planeta al mismo tiempo. La única excepción estaría al alcance sólo de gobiernos, agencias de investigación del gobierno o la NASA, que, en ciertos casos, podrían enfocar un satélite hacia la zona que desean visualizar. Evidentemente, nosotros los comunes mortales no podemos acceder a un satélite para decirle que se centre en un punto de La Tierra, ya que eso sólo pueden hacerlo sus propietarios. Del mismo modo, no podemos ver qué pasó el día tal a la hora X, porque en ese momento no había ningún satélite ahí enfocado, salvo excepción muyyy improbable.
- En algunos sitios engañan a los usuarios pretendiendo que ellos tienen algún programa que permita la visualización de imágenes satelitales en tiempo real. No les hagáis caso, están mintiendo porque el un servicio así sencillamente es imposible de ofrecer, tal y como hemos explicado.
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