Actualización Junio 2010: este servicio ya está disponible en España, toda la información en: Google Maps Navigation España
En el 2005, Google revolucionó internet con el lanzamiento de Google Maps. Más tarde, en ese mismo año, la aplicación de mapas satelitales llegó a los móviles, facilitando mapas y rutas a sus usarios. Desde entonces, el servicio se ha ido mejorando, siendo la estrella de las novedades el Street View, las vistas a pie de calle. De todas formas, las indicaciones de rutas siempre han permanecido escritas, algo que no resulta especialmente útil mientras estás conduciendo.
Pero ese problema ha llegado a su fin con el lanzamiento en beta del Google Maps Navigation, un sistema de navegación GPS conectado a internet con indicaciones por voz y cambios de rutas automáticos. Esta aplicación se podrá utilizar en móviles que usen Android 2.0 y no es como los sistemas de GPS a los que estamos acostumbrados, sino que fue creado desde cero para usar los servicios de Google Maps a través de la conexión a internet desde el móvil.
Podemos indicar el lugar al que queremos ir mediante una búsqueda (escrita o por voz) y tendremos la ruta con vistas satelitales 3D y con Street View. Todo ello siempre con los mapas y localización de negocios más actualizados, así como información sobre el estado del tráfico en aquellos lugares en los que esté disponible.
De momento, Google Maps Navigation estará en beta y sólo disponible en inglés y en EEUU, pero seguro que pronto se lanza en otros países. Sabemos que España tiene cierto privilegio en los servicios que ofrece Google relacionados con Google Maps (por ejemplo fuimos de los primeros en tener Street View), así que estoy seguro de que no pasará mucho tiempo hasta que tengamos aquí este excelente nuevo servicio. El principal problema que veo en España es que la conexión a internet desde un móvil no funciona tan bien como en otros países y me temo que la situación en Latinoamérica debe ser aún peor.
Como curiosidad, añadir que el anuncio del lanzamiento de Google Maps Navigation ha provocado fuertes bajadas en bolsa de las dos principales compañías desarrolladoras de navegación GPS, Tom Tom y Garmin. La primera, holandesa, tuvo un descalabro el miércoles del 21%, mientras que Garmin, estadounidense, perdió un 16%. Además, el jueves seguían a la baja.
Google Earth 5.1 ya está disponible para descargar. ¿Qué novedades trae esta versión? A nivel de contenidos apenas nada, ya que los programadores de Google se han centrado en mejorar la velocidad de ejecución del Google Earth. Han hecho mejoras en el uso de la memoria que permitirán mostrar más edificios, capas y contenidos de usuarios. También han trabajado en evitar en la medida de lo posible los momentos en los que las imágenes se quedan quietas, esperando cargar las correspondientes al sitio al que nos estamos desplazando. Es decir, que la navegación por el mundo será más suave. Se ha mejorado en un 25% el tiempo de carga al abrir el programa y para aquellos programadores que usamos la API de Google Earth, las llamadas ahora serán más rápidas.
Con estas mejoras, nos dicen que podemos volar a Paris y activar la capa de carreteras sin miedo a que todo vaya mucho más lento. En cuanto a otro tipo de novedades, con la instalación de Google Earth 5.1 se instalará también el plugin para el navegador, evitando así otra instalación para este plugin que permite visualizar imágenes satelitales de Google Earth con nuestro navegador de Internet.
La NASA y Japón han liberado un nuevo mapa topográfico digital de la Tierra que cubre más zonas de nuestro planeta que nunca antes. El nuevo modelo digital de elevación de la Tierra fue creado gracias a la utilización de casi 1,3 millones de imágenes logradas por el Aster (de fabricación japonesa), uno de los cinco instrumentos de observación del satélite Terra, propiedad de la NASA.
“Son los datos digitales de elevación más completos y coherentes puestos a disposición del mundo”, ha asegurado el responsable del programa Aster, Woody Turner. “Servirá a usuarios e investigadores de una amplia gama de disciplinas que requieren de la información que proporciona la elevación del terreno”, ha añadido.
Hasta la fecha, el conjunto más completo de datos topográficos a disposición del público provenía de la misión Shuttle Radar Topography de la NASA, a la que estaba asignada el 80% de la superficie de la Tierra entre los 60° de latitud norte y los 57° sur. El nuevo mapa amplía la cobertura a un 99%, entre los 83° de latitud norte y los 83° sur. Cada punto de medición de altitud en los nuevos datos es de 30 metros de separación.
Podéis encontrar varios ejemplos de las imágenes obtenidas aquí y descargar el modelo de elevación digital del Aster aquí.
Desde mediados de los años 70, los glaciares han ido derritiéndose más rápido que nunca en la historia geológica. James Balog, fotógrafo de National Geographic, ha visitado varios de los más espectaculares glaciares y ha documentado su rápido retroceso antinatural a causa del cambio climático. Gracias a la investigación de James Balog, puedes ir a la que fue la estación de esquí más alta del mundo: el Glaciar Chacaltaya en Bolivia, a una altura de 5.300m. Este glaciar milenario casi ha desaparecido en los últimos 68 años. También puedes visitar el Glaciar Colombia en Alaska, que ha perdido una cantidad de hielo equivalente al peso del Empire State. Puedes ver el movimiento de muchos glaciares a lo largo del tiempo.
Esto es lo que puedes hacer con la capa para Google Earth que nos ha facilitado National Geographic y que ha sido creada por Bryce Tugwell.
¿Qué glaciares podrás encontrar en este contenido para Google Earth?
- EEUU: Glaciar Grinnel (Montana), Glaciar Colombia (Alaska), Glaciar Mendenhall (Alaska). Este último es espectacular, os recomiendo que no os perdáis las fotografías de Panoramio.
- Bolivia: Glaciar Chacaltaya.
- Islandia: Glaciar Solheim.
- Suiza: Glaciar de Trient, en los Alpes.
- Groenlandia: Glaciar Ilulissat, Sermeq Avannarleq, Glaciar Rink, Glaciar Store y Glaciar Umiamako.
Lo mejor para disfrutar de estos glaciares es, a parte de leer la información que trae la capa (en inglés), es tener activada la capa de Panoramio para así poder tener acceso a una buena cantidad de fotografías tomadas en cada zona.
Desde hoy es posible acceder al Street View (vistas callejeras) de más ciudades. En España, ya podemos pasearnos por Zaragoza y Oviedo. Además, las áreas metropolitanas de Barcelona, Madrid, Valencia y Sevilla se han ampliado para ofrecer el servicio en más poblaciones, como Getafe, Fuenlabrada, Móstoles, Las Rozas, Alcobendas (en Madrid) y Cornellà de Llobregat, Sant Boi de Llobregat, Gavà, Castedelldefels, Terrassa, Sabadell, Molins de Rei, Martorell, Sant Cugat del Vallès y muchas otras (en Barcelona).
Lo más sencillo para saber qué zonas están disponibles en Street View es pulsando sobre el muñequito naranja que hay encima del control de zoom y arrastrándolo hacia la derecha. Sin soltar el botón del ratón, veremos cómo aparece de color azul todas las zonas en las que podemos ver las vistas a pie de calle. Entonces podremos soltar el muñequito donde deseemos para acceder directamente a ese punto.
Las imágenes de estas ciudades españolas parecen haber sido tomadas en Junio, ya que me he encontrado con varias casetas de ventas de petardos, que se ponen para San Juan (24 de Junio).
Además de España, Street View está hoy disponible en el Reino Unido y Holanda, con lo que podemos pasearnos tranquilamente por Londres, Liverpool, Manchester, Amsterdam o Rotterdam.
Como ya nos tiene acostumbrados en otras catástrofes, la NASA ha facilitado una imagen satelital del sur de Australia, donde una serie de incendios han matado ya a 200 personas. En la imagen, tomada en las Montañas Barry, en el centro del estado de Victoria, podemos apreciar las enormes columnas de humo que están provocando los incendios.
Pulsa en la imagen para verla a tamaño real (3.640 x 2.732 píxeles) :
La imagen fue capturada por el Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) del satélite Aqua de la NASA el día 9 de Febrero y se muestra en falso color, usando luz infrarroja de ondas cortas. Los lugares en los que el sensor detectó un incendio, han sido marcados en rojo. Las zonas que han sido devastadas por el fuego aparecen de color rojo ladrillo, mientras que el humo aparece en la imagen de color azul transparente, permitiendo ver mejor el suelo.
Los incendios son comunes en los bosques y llanuras del sudeste de Australia, incluso en las zonas despobladas. En los meses cálidos y secos del verano, la vegetación se seca, facilitando el inicio de incendios. Además, este verano está siendo especialmente caluroso en Australia, con temperaturas que han llegado a los 50º y que se han confirmado como las más altas desde hace al menos 150 años.
Desde hoy es posible explorar el océano gracias a una nueva utilidad de Google Earth (necesitarás la versión 5.0, descargar aquí). Lejos de conformarse con la posibilidad de recorrer toda la geografía de la Tierra y de explorar el universo, la gente de Google ha seguido trabajando para presentarnos esta nueva funcionalidad.
Este proyecto ha sido posible con la colaboración con la Marina de EEUU, la NOAA, la NASA, National Geographic, la BBC y otras instituciones y organizaciones oceanográficas. Docenas de científicos han estado trabajando en cómo traernos a los usuarios la posibilidad de explorar el 97% de la biosfera del planeta y finalmente han creado una herramienta que tanto servirá para la diversión de los más pequeños (y no tan pequeños, por supuesto) como para el trabajo de oceanografos y otras ciencias relacionadas con el fondo marino.
Ocean permite navegar por el fondo oceánico en 3D. Así, podemos viajar hasta Hawaii y ver cómo son realmente las islas por debajo, ya que se trata de la parte superior de enormes montañas, a parte de poder nadar con ballenas, inspeccionar arrecifes de coral o ver el impacto de la pesca destructiva. Cualquier persona puede, usando Google Earth, conocer a cientos de criaturas marinas y verlas en su entorno natural. ¡Incluso puedes visitar la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la Tierra!
Para poder disfrutar del océano, debemos abrir la carpeta “Océano” en el panel de las Capas para acceder a 20 capas con información de lo más variada, desde la temperatura del agua hasta un censo de la vida marina, así como zonas marinas protegidas y lugares para practicar submarinismo o surf. ¿A qué esperas para probarlo? Y no olvides dejar algún comentario para contarnos tu experiencia con el fondo marino.
Como todos sabéis, el 20 de Enero de 2009 pasará a la historia porque Barack Obama se convirtió en el primer presidente negro de los Estados Unidos. Miles y miles de personas (se calculan que unos dos millones) no quisieron perderse este momento y asistieron a la toma de posesión de Obama. El satélite GeoEye-1 de Google tomó imágenes satelitales de este evento: se trata de una imagen con resolución de medio metro tomada en los alrededores del Capitolio en Washington D.C. y muestra, a través de unas nubes altas, las masas de gente que se reunieron en este lugar.
Os recomiendo que pulséis en la fotografía para verla a tamaño completo (8218 x 7608 píxeles), aunque tarda un poco en cargar debido a su tamaño, merece la pena:
Pocos días después de la esperada llegada de Google Street View a España, los italianos reciben la noticia de que ellos también podrán disfrutar de este excelente servicio. En concreto, las ciudades de Roma, Florencia y Milán son las que los coches de Google han fotografiado. Además, también están disponibles algunas de las bellas imágenes del Lago Di Como.
No hace falta decir que el Street View de estas localidades italianas será muy visitado, pues es por todos conocido la existencia de numerosos monumentos importantes en ellas. A continuación una lista de algunos de los lugares más espectaculares:
Google España ha dado la rueda de prensa en la que se ha presentado oficialmente el servicio Street View para España. Se confirma que las ciudades agraciadas con este servicio son Barcelona, Madrid, Sevilla y Valencia, aunque otras poblaciones también cuentan con las fotografías a pie de calle, al estar pegadas a las capitales, como ya expliqué en el post de ayer.
Street View llega a España después de EEUU, Japón, Australia y Francia y los directivos de Google han explicado que se irán añadiendo nuevas localidades con el tiempo. Por ejemplo, los coches de Google que toman las fotografías han sido visto en Zaragoza o Bilbao.
“Se ha buscado captar imágenes de calles, no de personas”, explicó Bárbara Navarro, Directora de Relaciones institucionales de Google, al respecto de la privacidad. Los rostros de la gente y las matrículas aparecen borrosos, pero es fácil encontrar fotografías en las que no lo están o reconocer a personas por la calle si son conocidas. Bárbara Navarro ha recordado que las imágenes no son a tiempo real y que se han tomado en espacios abiertos.
En la presentación de Street View también estuvieron Fotocasa, LaNetro o EsMadrid, portales que añadirán el servicio de Google para que sus usuarios puedan ver cómo es la fachada de un piso, un restaurante o qué distancia hay de un monumento a otro.
A continuación, un video de Google explicando el funcionamiento de Street View:
